热塑性弹性体TPE需要烘干吗？

在探讨热塑性弹性体(TPE)是否需要烘干这一问题时，我们首先需要了解TPE的基本特性、加工工艺以及烘干对其性能的影响。TPE作为一种兼具橡胶弹性和塑料加工性能的新型高分子材料，已经广泛应用于电子、汽车、医疗和消费品等多个领域。面对这种材料，你是否也曾经疑惑过：在加工前，TPE是否需要烘干呢?让我们一同深入探讨这个问题。

一、TPE的基本特性

TPE，全称Thermoplastic Elastomer，即热塑性弹性体，是一种弹性模数较低的弹性产品。它在室温条件下可被反复拉伸至原来长度的两倍以上，并在应力消除后几乎完全恢复至其原来长度。TPE不仅具有高弹性、高强度和高回弹性，还具有环保无毒安全、硬度范围广、优良的着色性、触感柔软、耐候性、抗疲劳性和耐温性等特点。TPE的加工性能优越，无须硫化，可以循环使用降低成本，既可以二次注塑成型，与PP、PE、PC、PS、ABS等基体材料包覆粘合，也可以单独成型。

二、TPE的加工工艺

在探讨TPE是否需要烘干之前，我们先来了解一下TPE的加工工艺。TPE的加工温度通常在200℃左右，且由于其吸水性小（吸水率一般在0.5%左右），在存储时不会吸收空气当中的湿气。在常规情况下，对于一般成型如挤出、单物料注塑、流涎的TPE而言，成型前无需做干燥烘烤处理。

TPE的加工并非一成不变。在某些特定情况下，如TPE包胶ABS、AS、PS、PC、PP、PA等相粘接的材料时，或者对产品的外观光泽度有较高要求时(如高档的工具制品、电子产品等)，TPE原料可能需要进行预烘处理。这是因为TPE颗粒中可能残留的水分在成型时挥发，会导致制品出现气纹，影响外观质量。

三、烘干对TPE性能的影响

烘干对TPE性能究竟有何影响呢？我们需要明确的是，烘干的主要目的是去除TPE原料中的水分，以避免在加工过程中因水分挥发而产生不良影响。烘干温度和时间的选择却至关重要。

烘干温度过高或时间过长，都可能导致TPE材料的性能下降，甚至失去弹性。这是因为高温和长时间加热可能会破坏TPE材料的分子结构，从而影响其物理性能和加工性能。在选择烘干温度和时间时，必须根据具体的TPE材料和加工要求进行合理调整。

对于需要烘干的TPE原料，烘干温度通常设定在60°C至80°C之间，烘干时间则根据原料的颗粒大小、含水量以及生产设备的性能等因素而定。在实际操作中，建议使用专业的烘料设备，并根据TPE材料特性和设备性能进行精确的温度和时间控制。

四、不同情况下TPE的烘干处理

包胶类TPE：对于包胶类的TPE热塑性弹性体制品（如包胶ABS、PC、PA等），由于其对制品表面的外观光泽度有较高要求，因此建议成型前进行烘料处理。这可以有效避免TPE颗粒中残留的水分在成型时挥发导致制品出现气纹等问题。

开封后未及时封装的TPE：如果TPE热塑性弹性体在开封后未及时使用完又未及时封装，那么原料中可能会吸收空气中的湿气。在这种情况下，也建议进行烘料处理以确保加工质量和产品性能。

不同硬度的TPE：TPE热塑性弹性体的硬度范围广泛，从超软到高硬度不等。硬度越高的TPE胶料，需要的烘烤温度也相应越高。较低硬度（Shore A 0~60）的TPE胶料，建议烘烤温度40~60℃；而较高硬度（Shore A 60~100）的TPE胶料，则建议烘烤温度60~80℃。

五、烘干方法的选择

除了烘干温度和时间的选择外，烘干方法的选择也同样重要。目前常用的TPE材料脱水方法主要有以下几种：

烘干法：将TPE原料放入烘箱中，加热至一定温度使水分蒸发。这是最简单也是最常用的烘干方法。

真空法：将TPE原料放入真空烘箱中，降低环境压力使水分蒸发。这种方法可以更快地去除原料中的水分，但设备成本相对较高。

干燥剂吸附法：将TPE原料放入密闭容器中，加入干燥剂使水分被吸附。这种方法适用于小批量原料的烘干处理。

加热挥发法：将TPE原料加入加热器中加热至一定温度使水分挥发。这种方法与烘干法类似，但设备形式可能有所不同。

在选择烘干方法时，需要根据具体的生产需求和设备条件进行合理选择。无论采用哪种方法都需要确保烘干过程中的温度和时间控制得当以避免对TPE材料造成不良影响。

六、总结

对于热塑性弹性体TPE而言，并不是所有情况下都需要进行烘干处理。在常规情况下如挤出、单物料注塑等成型方式中TPE原料无需烘干即可直接使用。然而在某些特定情况下如包胶类制品生产或对产品外观光泽度有较高要求时则建议进行烘料处理以确保加工质量和产品性能。在选择烘干温度和时间时需要根据具体的TPE材料和加工要求进行合理调整；而在选择烘干方法时则需要根据生产需求和设备条件进行合理选择。

通过合理的烘干工艺可以有效去除TPE原料中的水分并避免在加工过程中因水分挥发而产生不良影响。同时也有助于提高TPE材料的加工性能和产品质量从而满足不同行业和应用领域的需求。因此在实际生产中我们需要根据具体情况来判断是否需要烘干以及如何选择烘干温度、时间和方法以确保TPE材料的最佳使用效果。